Violation de marque – les 8 questions et réponses les plus importantes

1. qu’est-ce qu’une violation de marque ?

Une marque est légalement considérée comme une identification d’un produit ou d’un service qui doit le rendre unique sur le marché. Une marque peut être, par exemple, un logo, une inscription, un slogan ou un jingle. Pour éviter que des tiers ne copient, utilisent et commercialisent votre marque sans votre consentement, vous pouvez l’enregistrer en tant que marque auprès de l’Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle (IPI) et la protéger ainsi. Un enregistrement auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) la protège en outre dans toute l’UE.

Si un tiers utilise votre marque après un enregistrement correspondant sans votre consentement exprès, il y a violation du droit des marques. C’est également le cas lorsqu’il n’utilise pas directement votre marque, mais une marque qui lui ressemble à s’y méprendre pour les mêmes produits ou services du secteur. Il y a également violation du droit des marques lorsqu’un tiers donne faussement l’impression que vos produits coopèrent avec son entreprise ou sa marque.

2. comment savoir si un avertissement est légal ?

Faites d’abord une recherche dans les registres publics d’enregistrement de www.swissreg.ch et du Madrid Monitor. Voyez si le propriétaire de l’autre marque a également déposé une demande de protection de marque. Toutefois, pour confirmer définitivement vos soupçons, il est préférable de contacter un conseil en marques. Cela est particulièrement vrai si vous avez vous-même reçu un avertissement.

Évaluation du risque de confusion

L’évaluation d’un risque de confusion réel est très complexe et certains aspects d’évaluation doivent être pris en compte ici. Par exemple, il est exclu de s’opposer à un tiers qui utilise une marque similaire, mais qui n’agit pas dans le même secteur de produits ou de services. Une crèche peut donc, par exemple, porter la même abréviation que celle que vous utilisez peut-être pour votre produit logiciel informatique. De même, si deux procédures similaires sont enregistrées, l’action a peu de chances d’aboutir si la finalité des produits est différente.

Le droit des aînés

Ce point fait également l’objet de conflits récurrents dans les litiges en matière de marques. En principe, la loi applicable est celle de la personne qui a fait enregistrer sa marque en premier lieu dans le registre des marques.

3. j’ai reçu un avertissement. Que dois-je faire maintenant ?

Tout d’abord, vous devez rester calme. Un avertissement signifie qu’il existe des soupçons fondés que vous utilisez une marque de manière illicite. Le propriétaire de la marque souhaite que vous cessiez immédiatement cette utilisation et que vous retiriez les produits de la circulation commerciale.

Il est conseillé de faire appel à un conseil en marques immédiatement et dans le délai imparti. Celui-ci examinera les soupçons en détail. Ne signez en aucun cas la déclaration d’abstention ou ne payez pas les sommes demandées avant qu’une vérification par un expert n’ait été effectuée. Vous feriez ainsi un aveu de culpabilité prématuré. En aucun cas, vous ne devez ignorer l’avertissement et continuer à utiliser la marque. Il s’agirait alors d’une nouvelle violation du droit des marques. Cela conduit généralement à une action en justice et à une injonction. Il en résulte alors d’autres conséquences pour l’ensemble de votre entreprise, que vous pourriez éviter.

Si votre conseil en marques estime que l’avertissement n’est pas justifié, il y a deux possibilités : soit vous vous défendez uniquement contre l’avertissement, soit vous engagez une contre-action.

4. quelle sanction puis-je encourir si j’ai violé le droit de marque d’un tiers ?

En cas de mise en demeure, vous devez immédiatement cesser d’utiliser la marque et la retirer de la circulation commerciale. Vous devez également payer des dommages et intérêts, dont le montant est déterminé individuellement en fonction de l’ampleur réelle du préjudice. En règle générale, vous devrez également payer les frais d’avocat de la partie adverse. Si une action en justice est engagée, les coûts réels sont encore beaucoup plus élevés.

5. que dois-je faire si je souhaite signaler une violation de marque ?

Vérifiez d’abord si la marque du tiers a été enregistrée dans le registre des marques de l’IPI. Si c’est le cas, déposez une opposition auprès de l’IPI. Veillez à le faire dans le délai de trois mois à compter de l’enregistrement. N’oubliez pas qu’une taxe d’opposition est due et que vous devez la payer. Celle-ci s’élève actuellement à 800 CHF par marque. Un formulaire d’opposition peut être téléchargé sur le site Internet de l’IPI. Si la partie adverse obtient gain de cause, vous devrez également vous attendre à devoir rembourser ses frais d’avocat.

L’autre voie que vous pouvez emprunter est une action devant le tribunal civil. Dans ce cas, il est indispensable de se faire assister par un conseil en marques.

6. quelles sont les exigences que je peux formuler ?

La première exigence, et sans doute la plus importante, est l’exclusion de l’autre marque du registre des marques. Cela se fait par le biais d’une procédure d’opposition qui doit être déposée via l’IPI. Veillez à respecter le délai d’opposition de trois mois. Si vous obtenez gain de cause, les frais d’avocat vous seront généralement remboursés.

Par l’intermédiaire du tribunal civil, la partie demanderesse peut faire valoir les droits suivants :

• Demande d’injonction
• Demande de dommages et intérêts
• Droit à l’indemnisation
• Droit à l’information et à la facturation
• Droit à l’élimination
• Droit de destruction

Avant d’intenter une action en justice, il est important de demander à un conseil en marques d’évaluer vos chances de gagner le procès.

7. comment éviter les violations de marques ?

Le point le plus important est l’enregistrement de votre propre marque auprès de l’IPI, de l’EUIPO ou du système de Madrid. De plus, vous devez toujours garder un œil sur l’évolution du marché dans votre secteur.

Vous pouvez également demander à l’IPI d’effectuer la surveillance des marques pour vous, moyennant une redevance. La surveillance des marques consiste à scanner les nouvelles demandes d’enregistrement afin de détecter l’utilisation de signes, de chiffres ou de séries de notes similaires à votre marque. Vous serez alors informé si un tiers dépose une nouvelle marque qui risque d’être confondue avec la vôtre. D’autres prestataires de services proposent déjà ce service. Mais dans tous les cas, veillez à choisir des prestataires sérieux.

8. où trouver un bon conseil en marques ?

Dans tous les cas, faire appel à un conseil en marques expérimenté est un bon investissement à long terme. En cas d’avertissement ou même d’action en justice, il peut vous aider et souvent servir de médiateur avec succès. Le recours à ses services est en tout cas plus avantageux que si vous perdiez à défendre votre marque, dans le pire des cas à tort. Gardez à l’esprit que chaque propriétaire de marque soutient sa marque et est prêt à la défendre en cas de doute. Même si une violation de marque est totalement involontaire, elle peut néanmoins devenir une affaire juridique sérieuse.

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