Comment réagir correctement à une mise en demeure en matière de marques ?

Marques et contrefaçon de marque : définition en bref

Les marques sont, par exemple, des logos, des caractères, des slogans ou des jingles. Ils permettent de reconnaître les produits et les services et doivent être uniques sur le marché. Elles peuvent également être protégées contre une utilisation non autorisée par des tiers. En Suisse et au Liechtenstein, cela fonctionne par le biais d’une inscription payante au registre des marques de l’Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle (IPI). Pour une protection en Suisse et dans l’ensemble de l’UE, l’enregistrement doit être effectué auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO).

On parle donc de contrefaçon de marque lorsqu’un tiers fait un usage commercial de la même marque ou d’une marque similaire au point de prêter à confusion.

Conséquences possibles d’une violation de marque

Omission

L’auteur de l’avertissement ne cherche pas toujours à vous traduire directement en justice. En général, son objectif principal est que votre marque soit retirée du registre des marques. Il souhaite également que vous cessiez de l’utiliser, de la produire, d’en faire la publicité et de la vendre. C’est la raison pour laquelle il demande une injonction de cessation. Il vous demande de cesser toute activité liée à la marque et de la retirer du marché dans un délai déterminé.

Remboursement des frais

Bien qu’il soit relativement simple d’envoyer une lettre d’avertissement, elle n’est pas bon marché. Il faut payer des frais et l’avocat qui rédige généralement la lettre d’avertissement veut également être payé. Comme l’auteur de l’avertissement est convaincu d’avoir raison, il vous facturera ces frais en même temps que la déclaration d’abstention. Les montants dépendent toujours de chaque cas.

Dommages et intérêts

La partie adverse demandera également des dommages et intérêts. Dans le cadre du calcul des dommages, elle a trois possibilités : Elle calcule sa perte ou réclame le bénéfice que vous avez réalisé. Dans certains cas, la partie adverse demande des frais de licence. Cela n’est toutefois possible que si elle dispose d’un droit de licence fixe qu’elle peut prouver qu’elle octroie plus souvent.

En règle générale, pour pouvoir réclamer des dommages et intérêts, l’entrepreneur adverse doit d’abord prouver deux choses : qu’il a subi un dommage concret et que vous en êtes l’auteur.

Comment réagir en cas d’urgence

Pas d’action hâtive

Avant toute chose, il est important de ne pas signer d’injonction ni d’effectuer de paiement avant qu’un avocat spécialisé en marques n’ait examiné votre dossier. Cela équivaut à un aveu de culpabilité. De plus, vous risquez de perdre définitivement tous vos droits sur votre propre marque.

En outre, si vous agissez trop vite par simple ignorance, vous risquez de subir des dommages encore plus importants que nécessaire. Par exemple, si vous remplissez mal la déclaration d’abstention, vous risquez de devoir payer une amende importante. Ne contactez pas non plus l’avocat de la partie adverse. Confiez cette tâche à un professionnel qualifié.

Vérifier le délai et faire appel à un avocat

Il n’est pas judicieux d’agir dans la précipitation. Ne rien faire n’est pas non plus une bonne solution. Cela pourrait vous conduire devant un tribunal, ce qui augmenterait considérablement vos frais. Vérifiez donc le délai qui vous est imparti dans la lettre et contactez un avocat le plus tôt possible, mais dans ce délai. Celui-ci vérifiera parfois en détail non seulement le bien-fondé de l’avertissement, mais aussi si le montant des dommages-intérêts n’est pas beaucoup trop élevé. De plus, un avocat expérimenté en droit des marques est souvent en mesure de parvenir à un accord extrajudiciaire, même en cas de violation justifiée du droit des marques. Vous économisez ainsi beaucoup d’argent et de nerfs.

Examen de l’admissibilité

Il convient maintenant de vérifier si l’avertissement qui vous est adressé est juridiquement valable. Effectuez une première vérification pour savoir si l’auteur de la mise en demeure a déposé une demande de protection de sa marque. Pour le savoir, effectuez une recherche en ligne dans les registres publics d’enregistrement Swissreg et Madrid Monitor.

La date de dépôt est déterminante à cet égard. Si les deux parties ont déposé leur marque, c’est le droit du plus âgé qui s’applique en cas de doute. Si le défendeur a enregistré sa marque mais ne l’a pas exploitée pendant cinq ans, l’avertissement peut également être considéré comme nul et non avenu. Une marque doit être exploitée dans ce délai, faute de quoi sa radiation du registre des marques peut être demandée par un tiers. Il s’agit d’éviter qu’une marque ne soit déposée dans le seul but de faire valoir les droits financiers qui en découlent.

Une autre condition de base pour qu’il y ait violation du droit des marques est l’activité commerciale. Cela signifie que la marque doit être utilisée ou en circulation à des fins commerciales. Si elle n’est utilisée qu’à titre privé, vous ne pouvez pas être mis en demeure. Mais attention : il y a quelques pièges à éviter en ce qui concerne le commerce en ligne.

Dans tous les cas, n’oubliez pas qu’une recherche effectuée par vous-même ne remplacera jamais une vérification par un conseil en marques. De nombreux avocats proposent également une première évaluation gratuite.

Aller plus loin

Les étapes suivantes dépendent du caractère justifié ou non de l’avertissement. S’il est justifié, votre conseil en marques vous conseillera et tentera de parvenir à une solution extrajudiciaire avec la partie adverse. Dans le cas contraire, son objectif est au moins de maintenir les remboursements de frais dans des limites acceptables. Si l’avertissement n’est pas recevable, l’étape suivante consiste soit à se défendre, soit à intenter une contre-action.

Cas particuliers et pièges à éviter

La vente de marchandises sur le World Wide Web, en particulier, présente quelques cas particuliers et pièges. Il peut y avoir violation du droit des marques si, en tant que « power seller », vous proposez de manière répétée des contrefaçons à la vente sur des plates-formes en ligne. Ce faisant, vous utilisez la marque du véritable fabricant de manière illicite. De nombreux juges ne considèrent plus cela comme une vente privée. Dans le pire des cas, votre action peut entraîner des poursuites pénales.

En règle générale, il est légal de faire référence à la marque du fabricant d’origine en combinaison avec la vente d’autres produits d’origine. Mais il en va autrement lorsque, par exemple, le logo ou un signe distinctif du fabricant est utilisé pour la publicité ou le mot-clé. Dans ce cas, on peut rapidement parler d’ambiguïté et d’atteinte publicitaire à la marque d’origine. De tels cas doivent donc toujours être examinés individuellement par un conseil en marques.

Conclusion

Recevoir un avertissement relatif au droit des marques n’est pas une chose anodine. Il peut parfois vous faire perdre le droit immédiat à votre marque. Les frais de dommages et intérêts et de procédure qui en découlent peuvent être énormes. Toutefois, en cas d’urgence, il est important de rester calme et de faire appel à un avocat spécialisé dans les marques dans les plus brefs délais.

Des avocats expérimentés ont mené de main de maître plus d’une affaire perdue d’avance à une issue extrêmement satisfaisante. GetYourLawyer vous aide à trouver un avocat spécialisé en droit des marques. Faites votre demande initiale gratuite dès aujourd’hui et obtenez de l’aide.