Contrat d’entretien : contenu, conditions & situation juridique

La conclusion d’un contrat d’entretien entre les parents n’est pas obligatoire en droit suisse. En revanche, il permet aux parents de régler à titre préventif, en cas de séparation ou de divorce, les principales questions relatives à la situation de leur enfant, d’un commun accord et en toute sécurité juridique. Un contrat d’entretien traite donc généralement des questions liées à :

• Modalités de garde des enfants (garde exclusive ou alternée)
• Comment et à quel niveau la pension alimentaire doit être payée
• Le cas échéant, les modalités d’exercice du droit d’accès

Le contrat d’entretien est une mesure de précaution visant à régler toutes les questions qui pourraient affecter la sécurité (financière) de l’enfant au moment de la séparation. En se mettant d’accord sur les conditions d’exécution de la pension alimentaire avant une éventuelle séparation, les parents évitent d’avoir à prendre de telles décisions dans le contexte émotionnellement chargé d’une séparation. Cela permet d’assurer la sécurité tant des parents que de l’enfant.

Il convient de noter que ce type de contrat n’est pas lié à un contrat de mariage et peut donc être conclu entre les parents d’un couple non marié. De même, pour être valable, un contrat d’entretien doit être validé par l’autorité de protection de l’enfant (art. 287 CC).

Si la conclusion d’un contrat d’entretien n’est pas en soi une obligation légale, le Code civil prévoit néanmoins son contenu à l’article 287a, dans la mesure où les contributions d’entretien y sont indiquées. En outre, il est conseillé d’être aussi précis que possible sur toutes les conséquences d’une séparation en matière de pension alimentaire et d’autorité parentale.

Conditions d’entretien et de garde

L’objectif principal du contrat d’entretien est, comme son nom l’indique, de déterminer qui est responsable de l’entretien de l’enfant en cas de séparation ou de divorce. Selon l’article 276 du Code civil suisse, les deux parents sont responsables de l’éducation, des soins et du soutien financier de l’enfant en termes d’entretien. Mais les parents peuvent en décider autrement dans un contrat en cas de séparation. Ainsi, le contrat d’entretien peut prévoir le versement par l’autre partenaire d’une pension alimentaire au parent qui a la garde de l’enfant.

Depuis le 1er janvier 2017, la pension alimentaire pour enfants peut être divisée en deux catégories. Il s’agit d’une part de garantir la prise en charge financière jusqu’à la majorité (pension alimentaire en espèces) et d’autre part de compenser les éventuelles pertes de revenus dues à la garde exclusive des parents. Ces deux aspects peuvent être réglés dans un contrat d’entretien. La pension alimentaire en espèces sert à couvrir les dépenses liées à l’alimentation, au logement, aux loisirs, à l’habillement, à l’assurance et à l’éducation de l’enfant. La pension alimentaire pour la garde, en revanche, concerne la compensation financière du parent qui s’occupe principalement de l’enfant et dont l’activité professionnelle a été significativement réduite de ce fait.

Conditions relatives aux relations personnelles (droit de visite et d’hébergement)

Le contrat d’entretien contribue en outre à clarifier les droits de visite et d’accès après une séparation. Le droit suisse part en principe du principe que les deux parents, qu’ils aient été mariés ou non, conservent la garde de leur enfant après une séparation ou un divorce (article 296 CC). En cas de séparation, ils doivent alors se partager à tour de rôle la garde et, le cas échéant, le droit de garde de leur enfant et peuvent convenir ensemble des modalités d’entretien les plus appropriées.

Toutefois, il est également possible que les parents ou le tribunal en décident autrement et que l’un des parents se voie confier la garde exclusive. Il s’agit désormais d’une mesure rare. Même si un seul parent a la garde de l’enfant, l’autre parent conserve généralement le droit de visite dans l’intérêt de l’enfant. Dans ce cas, la loi prévoit que les visites au sens du droit de visite ne constituent pas une part de la garde qui a une influence sur la pension alimentaire.

Si vous avez décidé de rédiger un accord de pension alimentaire avec l’aide d’un avocat, préparez les documents nécessaires pour régler les différentes questions relatives à la pension alimentaire pour enfants avant la première réunion. Pour que votre contrat puisse être validé par l’autorité de protection de l’enfant, vous devez notamment fournir les documents suivants :

• Preuve de revenu
• Preuve de la pension alimentaire versée à d’autres enfants
• Déclarations et avis d’imposition de l’année précédente
• Description de la situation en matière de soins et d’assistance – actuelle et, si possible, future
• Contrat de location ou justificatif de propriété du logement
• Attestations ou police d’assurance maladie

La conclusion d’un contrat d’entretien n’est pas obligatoire, que les parents d’un enfant soient mariés ou non. Néanmoins, les contrats d’entretien sont généralement considérés comme adaptés aux parents, quel que soit leur état civil. La conclusion d’un tel contrat permet de traiter les questions relatives au sort et à l’avenir des enfants communs avant une éventuelle séparation, en toute sérénité et sans être affecté par la charge émotionnelle d’une séparation ou d’un divorce.

Quand un contrat d’entretien est-il juridiquement valable ?

Pour que le contrat d’entretien soit juridiquement valable, les parents doivent se mettre d’accord à l’amiable sur son contenu et le soumettre ensuite à l’autorité de protection de l’enfant du lieu de résidence de l’enfant pour approbation (art. 287, al. 1, CC). Les modifications ultérieures du contrat doivent également être approuvées par la même autorité. Si les parents ne parviennent pas à se mettre d’accord sur le contenu du contrat d’entretien, ils peuvent saisir un tribunal.

Celui-ci s’assure alors que le contrat contient au moins les points suivants, conformément à l’article 287a du Code civil :

• Clarification des liens de filiation de toutes les parties concernées (mère – père – enfant)
• Le patrimoine des deux parents et de tous les enfants pris en compte dans le calcul.
• Quel enfant doit recevoir quel montant
• Les éventuels déficits pour couvrir suffisamment la pension alimentaire
• si et dans quelle mesure des ajustements sont effectués en raison d’éventuelles modifications du coût de la vie

Dispense de l’obligation alimentaire par contrat

Un parent peut renoncer par avance à son droit à une pension alimentaire. Cela n’est toutefois pas possible par le biais du contrat d’entretien. Si le contrat contient une clause qui exclut ou exclut l’entretien des enfants, le contrat ne sera pas approuvé par l’autorité de protection de l’enfant. En effet, le versement d’une pension alimentaire garantit que les besoins fondamentaux de l’enfant sont satisfaits par les parents et constitue donc un droit fondamental de l’enfant (art. 289 CC).

Un contrat d’entretien peut-il être modifié ?

Un contrat d’entretien est un document qui régit les soins et l’entretien futurs de l’enfant. Il est donc basé sur des hypothèses qui peuvent ne pas correspondre à la situation des parents ou de l’enfant au moment de la séparation ou du divorce. C’est pourquoi des modifications du contrat d’entretien sont autorisées en cas de changement important et durable des circonstances. Par exemple, le montant de la pension alimentaire peut être modifié ou supprimé à la demande de l’un des parents ou de l’enfant lui-même (article 134 du Code civil). Il convient de noter que toute modification doit être confirmée à nouveau par l’autorité de protection de l’enfant.

Existe-t-il des modèles de contrats d’entretien ?

Vous trouverez sur Internet de nombreux modèles de contrats d’entretien. Il n’est toutefois pas conseillé de les utiliser pour rédiger votre propre contrat d’entretien. En effet, un tel contrat doit répondre à de nombreux critères pour être approuvé par l’autorité de protection de l’enfant. Un avocat spécialisé en droit de la famille peut vous aider à rédiger un tel document. En outre, l’avocat vous aidera à clarifier certains aspects juridiques afin de vous assurer que vos droits et ceux de vos enfants sont respectés.